SAN FRANCISCO
California – Stati Uniti
San Francisco è stata la mia prima tappa nella parte ovest degli Stati Uniti. Ci sono arrivata via aereo dopo aver passato 6 giorni a New York. Il programma prevedeva 3 giorni di visita a San Francisco per poi prendere a noleggio un’auto e dirigersi verso i parchi naturali di questa parte degli USA. La città l’ho girata principalmente a piedi e tramite dei bus turistici che facevano varie fermate nelle zone più famose della città e che eri libero di prendere, anche cambiando bus, quando ti faceva più comodo come orario.
La cosa che ha colpito di più sia me che mio marito è stata che siamo arrivati in hotel verso le 22 con l’idea di cercare qualcosa da mangiare. Abbiamo fatto un giro in centro che era vicino all’hotel, ma era tutto chiuso, eccetto alcuni supermarket. Per noi che venivamo dalla Grande Mela, dove praticamente tutto era aperto H24 è stato un po’ spiazzante vedere un contrasto così grande tra le due città.
San Francisco occupa una stretta penisola, quasi perfettamente centrale lungo la costa californiana e si estende sulla faglia di San Andreas. Si passa dalla baia, alle colline: impossibile che non abbiate mai visto le sue strade con ripide salite e discese, come la famosissima Lombard Street, uno dei siti più fotografati della città, grazie ai suoi tornanti. Non per niente è visitata ogni giorno da centinaia di turisti che scelgono di raggiungerla a piedi oppure di percorrerla con la propria auto.
Ecco i punti di interesse principali che ho visitato durante il mio soggiorno.
Golden Gate Bridge. Impossibile pensare a San Francisco, senza che la mente corra al suo famosissimo ponte. Una vera e propria opera di ingegneria: lungo 2,71 km e costruito nel 1937, allora era il ponte sospeso più lungo al mondo. Deve il suo nome al Golden Gate, lo stretto che collega la Baia di San Francisco all’Oceano Pacifico. Se da San Francisco attraversate il ponte, vi ritroverete nella Contea di Marin, il cui paese più famoso è il centro costiero di Sausalito. Sausalito non è solo la città più vicina al ponte, ma è anche un centro rinomato tra vip e celebrity che qui hanno comprato casa.
Cable car. Di sicuro li avrete visti: i particolari bus di San Francisco sono una vera e propria icona della città. Si muovono su una rete tranviaria a trazione funicolare. Delle 23 linee originarie, attivate a fine 1800, oggi ne sono rimaste solamente 3.
Fisherman’s Wharf. È una delle principali attrazioni turistiche della città, grazie alla sua lunga fila di ristoranti e negozi. Originariamente era il maggior porto di pesca della città, ora il motivo della sua fama è cambiato ed è il luogo perfetto per fare una passeggiata in riva all’oceano, in particolare al Pier 39. Dalla banchina si possono ammirare una chiarissima veduta dell’isola di Alcatraz oltre che i tantissimi leoni marini che si riposano prendendo il sole.
Se passeggiate in questa zona, per una pausa pranzo vi consiglio lo storico panificio Boudin. Di sicuro troverete qualcosa che soddisferà il vostro palato e non potrete che rimanere colpiti dalle bellissime sculture che realizzano con il pane.
Alcatraz. L’isola che si vede da Fisherman’s Wharf (distante circa 2 km da San Francisco) non ha bisogno di presentazioni, il suo nome è legato nell’immaginario collettivo a quello dei più pericolosi detenuti d’America. Alcatraz deve infatti la sua fama all’aver ospitato dal 1934 al 1963 una delle prigioni più dure al mondo, celebre per le condizioni di massima sicurezza che rendevano quasi impossibile evadere dalle sue mura.
Se volete visitarla, ricordatevi che è necessario prenotare la visita con anticipo. Io per una questione di tempo non sono riuscita a visitarla, ma se dovessi tornare a San Francisco, lo farei sicuramente.
Chinatown. San Francisco ospita la più grande comunità cinese al mondo fuori dalla Cina. Ammetto che pensavo fosse New York, invece il primato spetta proprio a San Francisco: anzi, la sua comunità cinese è anche la più antica degli Stati Uniti.
Un giro in questo quartiere, che si estende per 3,5 km2, è quindi una tappa obbligata quando si visita questa città. Potrete così vivere una vera esperienza culturale ed enogastronomica cinese, sentendovi catapultati in Asia. L’entrata principale del quartiere è facilmente identificabile: ad accogliervi sarà il Dragon’s Gate, un cancello distante solo 5 minuti da Union Square.
Municipio. Osservando il Municipio di San Francisco potrete avere una sensazione di deja vu. Non solo è stato il set di molti film, ma il suo aspetto ricorda quello dell’Hôtel des Invalides di Parigi. Merita una visita non solo dall’esterno, ma anche al suo interno per la maestosità e la cura che è stata messa nella realizzazione di ogni suo dettaglio.
La City Hall attuale è stata costruita dall’architetto Arthur Brown Jr. dopo che il terremoto del 1906 ha distrutto il municipio precedente ed è stata inaugurata nel 1915. In particolare a colpire è la sua cupola, una delle più grandi al mondo, alta 90 mt.
Haight Ashbury. A rendere famoso questo quartiere con le sue particolari abitazioni è stato il movimento hippie. é infatti proprio nelle sue strade che è nato nella seconda metà degli anni ’60. Ora a testimonianza di questa stagione culturale rimangono gli edifici colorati e la trasformazione del quartiere alla sera, quando si illumina di luci psichedeliche.
Painted Ladies. Sono una delle attrazioni più famose di San Francisco. Non sono delle signore vere e proprie, ma una fila di case in stile vittoriano. Per la precisione sono sette case, tanto che vengono soprannominate anche Sette sorelle. Non rimanere colpiti della loro eleganza e dai delicati colori delle loro facciate è quasi impossibile.
Golden Gate Park. è il grande parco cittadino, più vasto del più famoso Central Park di New York, con 70 ettari in più di dimensione. Si stima che ogni anno riceva circa 13 milioni di visitatori. Sono molteplici le attività che si possono svolgere al suo interno: ci sono percorsi studiati per chi vuole correre, passeggiare e andare a cavallo, oltre che un campo da golf e da bowling, senza dimenticare i laghetti e i musei. Un luogo perfetto quindi per rilassarsi!
Durante il periodo estivo nell’area chiamata Music Concourse è possibile assistere a concerti in uno magnifico scenario tra statue e fontane.
Statua di Yoda. Ecco la statua di Yoda, davanti alla Lucasfilm, merita una menzione a parte, perché non è proprio in una zona comodissima da raggiungere e pur di vederla ho obbligato mio marito a camminare tantissimo per raggiungerla (sarà poi da questa esperienza che è diventato un podista?). Abbiamo anche avuto la fortuna di vedere un piccolo colibrì che beveva alla fontana proprio mentre eravamo lì. è una tappa simpatica da fare per gli amanti di Star Wars per vedere qualcosa di diverso dal solito…
Japanese Tea Garden. Uno dei posti che ho preferito: un vero angolo di Giappone a San Francisco. Per chi come me ama la Terra del Sol Levante é assolutamente una tappa obbligatoria. Vi sembrerà, camminando tra giardini zen, templi, laghetti, ponti e bonsai, di essere catapultati in un altro continente. Una vera boccata di ossigeno e relax immersi nel verde!
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